假設可以預知未來的水晶球告訴你，從現在開始到未來30年的退休前，你投資產品的年化報酬率將為8%，是否就代表從此可以高枕無憂的等待退休呢？實際上可能沒有你想像中那麼簡單，其中一個需要留意的是「報酬順序風險」。

報酬順序風險指的是：在定期定額的情況下，儘管未來年化報酬率相同，但由於在不同情境裡每年報酬率高低出現的順序不同，導致最終累積的資產出現差異的風險。

以下圖具體數據說明報酬順序風險，三種情境的年化報酬率都為8%。假設從26歲開始工作30年到55歲退休，每年定期定額投入10萬元，情境A (運氣爆表型)：在工作開始的第一個10年年化報酬率為4%，第二個10年為8%，第三個10年為12%，最終累積的資產將會是投入300萬本金的三倍多，達1,030萬。這是因為後期定期定額已累積大量資金，配合12%的年化報酬率滾出來的複利，會帶來極大的效益。

反之，情境C (運氣不佳型)：在工作開始的第一個10年年化報酬率為12%，第二個10年為8%，第三個10年為4%，儘管年化報酬率和情境A一樣是8%，但你會很驚訝的發現兩者最終累積的資產差了將近400萬元！這是因為前期定期定額才剛開始累積資金，遇上12%的年化報酬 率卻無法滾出大量的複利效益。比較情境A與情境C最終累積資產的巨大差距，這就是報酬順序風險。